Foto: Privat / Harald Martinsen
Odd Martinsen døde 27. oktober 2025, 82 år gammel. Kjent som «Stafett-Martin» for sine legendariske åpningsetapper i internasjonale mesterskap, var ikke bare en pioner i langrennssporet – han viste seg også som en dyktig og visjonær forretningsmann etter endt idrettskarriere. Etter å ha lagt skiene på hylla, kanaliserte han sin disiplin, strategiske sans og lederegenskaper inn i næringslivet, hvor han gjorde seg bemerket både nasjonalt og internasjonalt.
Martinsen grunnla Finor AS, det norske importleddet for det østerrikske skimerket Fischer. Med dette etablerte han en solid bro mellom norsk skisport og internasjonal teknologi og innovasjon. Finor ble ikke bare en kommersiell suksess, men også en viktig aktør i utviklingen av moderne skiutstyr i Norge. Firmaet ble senere videreført av sønnen Harald, noe som understreker den familiære kontinuiteten og lidenskapen for skisporten.
Hans forretningssans kom også til uttrykk gjennom en rekke verv og engasjementer. Martinsen satt som styreleder og daglig leder i flere selskaper, blant annet innen engroshandel med elektronikk og maskiner, reklamebyråer og eiendomsforvaltning.
Martinsen kombinerte sin forretningsvirksomhet med et sterkt engasjement for skisportens utvikling. Han ledet langrennskomiteen i Det internasjonale skiforbundet (FIS) fra 1986 til 2002, og var rennleder under OL på Lillehammer i 1994. Under hans ledelse ble blant annet jaktstart introdusert som konkurranseform – en nyvinning som i dag er en publikumsfavoritt.
Morten Borgersen sier dette; -Odd Martinsen har vært en bauta i norsk sportsbransje i mange år. Han var min store helt som langrennsløper da jeg var en liten gutt — noe jeg fortalte ham den første gangen vi møttes. Kanskje var det derfor han alltid hadde et ekstra godt øye til meg helt siden jeg startet min første butikk. Odd var ikke kjent for å være den mest aktive i baren på de legendariske sportsmessene på Storefjell, men én kveld kom han bort til meg og sa at han ville spandere en drink – noe han ifølge seg selv aldri hadde gjort med noen kunder før. Det glemmer jeg aldri. Jeg har hatt mange forhandlinger med Odd opp gjennom årene, og jeg forventet alltid bedre betingelser enn alle andre. En gang ringte han meg og sa vi måtte møtes fordi han hadde regnet seg frem til en «kjempedeal». Jeg må nok innrømme at jeg hadde håpet på litt mer enn fire kroner paret i rabatt på Fischer-skiene! Odd var en svært god, tøff og saklig forhandler, og et forbilde for hele bransjen når det gjaldt orden i rekkene, kvalitet og solid drift. En ærlig og hederlig mann, tvers igjennom. Han vil bli savnet.
Gisle Daviknes, administrerende direktør i Stadion kjeden, minnes Odd slik; -Odd var en særdeles dyktig forretningsmann, og en som var tøff i forhandlinger. Rabattene satt langt inne, eller – de eksisterte ikke. Det var likevel er ærlig sak. Odd behandlet alle likt. Skulle man kjøpe ski fra Finor, så var betingelsene slik de var.
Ulf Bjerknes, en kjent toppleder i sportsbransjen fra selskaper som XXL, Brav og Rottefella sier; -Odd var en «bjellesau» i sportsbransjen. Alle i bransjen fulgte med på hva han gjorde. Og det er jo ikke så rart, for Odd var drivende dyktig forretningsmann og en kremmer av rang. Odd forhandlet knallhardt, og Finor tjente alltid penger. Det er det ikke akkurat alle andre i kategorien vinter-hardvare som kan skryte på seg, sier Ulf Bjerknes. -Odd var en stor stjerne i Fischer. Når jeg var sjef i Rottefella, spurte jeg Konsernsjefen i Fischer i Østerrike om hva som skulle til for at Fischer ville bytte ut SNS systemet til NNN systemet som jo var Rottefella sitt system. Spør Odd Martinsen, var svaret. Hvis Odd vil, så bytter vi til NNN. Og slik endte jo historien.
Espen Ødegaard som i dag er Kategorisjef Hardvare i Sport Holding, jobbet for Finor fra 2001 – 2003. Han sier; - det er ingen jeg har lært så mye av som Odd, og det er få- om noen som har preget meg så mye. Odd var bestemt, kunne nok oppleves som «hard i klypa» og prinsippfast. Han var ekstremt kunnskapsrik. For å argumentere med Odd, måtte man være skikkelig forberedt. Og nettopp kunnskap og forberedelser var sært viktig for Odd. Han ville at alle som jobbet for Finor alltid skulle være skikkelig forberedt overfor kundene og levere skyhøy kvalitet. Grunnlaget for suksess lå i forberedelsene og etterretteligheten. Det skulle aldri være en feil fra Finor, hverken hva gjaldt leveranser eller produkter. Denne grundigheten lå i veggene til Finor, og alle som jobber eller har jobbet i Finor har fått førsteklasses «skole» om hvordan man skal levere høy kvalitet. De to årene i Finor var ekstremt lærerike.
Odd Martinsens evne til å bygge broer mellom idrett og industri gjorde ham til en respektert skikkelse i begge verdener. Martinsen ble tildelt en rekke utmerkelser, blant annet Holmenkollmedaljen, Sondre Norheims Ærespris, Paul Harris Fellow og Ridder av 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden.
Odd Martinsen døde 27. oktober 2025, 82 år gammel. Han etterlot seg et sterkt avtrykk – ikke bare som en av Norges mest meritterte langrennsløpere, men også som en forretningsmann som forstod verdien av langsiktig arbeid, samarbeid og innovasjon. Hans liv er et eksempel på hvordan idrettens verdier kan overføres til næringslivet med stor suksess.
