Foto: Hans Petter Hval
I Norge har de bygd seg opp stein for stein. Nå sikter Fuel of Norway mot Europa, og bruker ISPO-messa i Amsterdam som springbrett. Og i bagasjen har de med seg en helt unik oppskrift.
– Vi har sakte men sikkert etablert oss hjemme i Norge, og ønsker nå å se utover Norge også. ISPO er en viktig arena for å komme i kontakt med folk vi normalt ikke ville møtt, og jeg håper at messa kan åpne nye dører for oss, sier Morten Andresen, daglig leder i Fuel of Norway.
Han og de tre andre i det norske sportsernæringsfirmaet har funnet seg til rette på egen stand i hallen som huser ukas «Running EXPO». En egen løpemesse som arrangeres for andre året på rad, i samarbeid med den mer kjente ISPO-messa. Mottakelsen blant messepublikummet har vært god, skal vi tro Andresen.
– Det har vært fullt trøkk på standen helt siden åpning i dag. Alt fra distributører til utøvere har vært innom og vært nysgjerrige. Vi har hatt folk fra hele Europa, USA og Midtøsten, så vi har knyttet mange interessante kontakter allerede, sier han og understreker de ikke tror at verden ligger åpen for dem bare fordi de har vært på messa.
– Å følge opp kontaktene vi har fått og fortsette dialogen blir en viktig del av starten på den internasjonale etableringen vår. Det er nå jobben starter, sier han.
Har kommersialisert lovlig vidundermiddel
For de aller ivrigste kundene til Fuel of Norway holder det ikke med en gel eller to når de skal prestere. Nå skal de ha bikarbonat. Eller natron om du vil. Dette vidundermiddelet som ikke står på dopinglista og som du også kan bruke til baking, funker rett og slett som en svamp som suger syre ut av musklene. Derfor passer det perfekt til for eksempel mellomdistanse løping og fotball, og toppidrettsutøvere har brukt bikarbonat siden 70-tallet, men det har alltid innebært en risiko for å rett og slett drite seg ut. For selv om effekten er godt dokumentert, har det alltid vært en hake – nemlig magen. Når en stor mengde bikarbonat treffer magesyren skapes det enorme mengder CO2-gass i magen. Dette fører svært ofte til akutt kvalme, magesmerter, oppblåsthet og diaré. Disse problemene har derimot Fuel of Norway i samarbeid med Norges Idrettshøgskole funnet en løsning på, og kort fortalt handler det om å mikrodosere inntaket.
– Vi har uten tvil revolusjonert måten å innta bikarbonat på, og det er tydelig at både utøvere og bransjefolk utenfor Norge også har fått det med seg, sier Andresen, som har brukt mye av tiden på messa til å snakke om bikarbonat.
Rigger seg til eksport
Eksporten til Fuel of Norway per i dag er liten, men fra og med neste år skal de kunne håndtere hele Europa med eget selskap og lager i Sverige. Men for å lykkes med den internasjonale satsingen trenger de kunder. På ISPO-messa ser de etter både kjeder og enkeltstående spesialistbutikker.
– Vi ønsker den samme miksen som vi har i Norge. I en etableringsfase er det viktig at vi ikke går for stort ut, vi ønsker å bevare Fuel of Norway slik som det er. Det betyr at kvalitet og kunnskap skal stå i sentrum, og det klarer vi ikke å ivareta gjennom en stor kjedeetablering.
– Så det blir ikke Fuel of Europe?
– Nei, jeg tror vi står ganske trygt som Fuel of Norway også i Europa.
